Karl Wiethaler, een koopman uit Essenbach, Beieren is 27 jaar als hij als soldaat in het Bayerischen Infanterie Regiment nr. 20 deel uitmaakt van de bezetting van de op de Fransen veroverde versterking ‘Ouvrage de Thiaumont’. Dit kleine fort wordt, na een maand lang van hevige aanvallen op 23 juni 1916 door Duitse troepen van het Beierse eerste legerkorps ingenomen. In de nacht van 24 op 25 juni bestookte de Franse artillerie de Ouvrage de Thiaumont in afwachting van een tegenaanval die erop gericht was de positie te heroveren. De Franse 129e en 130e infanteriedivisies lanceren twee gelijktijdige acties, één op het dorp Fleury en de andere op de Ouvrage de Thiaumont. Deze aanvallen hadden niet het gewenste resultaat omdat enerzijds de Franse artillerie te kort schoot en de eigen troepen decimeerde en anderzijds de Duitse reactie onmiddellijk en verpletterend was.
Het is tijdens deze gevechten dat Karl Wiethaler, door een explosie van een deel van het fort, om het leven komt. Het fort wordt tijdens de oorlog volledig vernietigd. 
Karl is nooit gevonden.